К этому видимо все и шло. Очная встреча конкурентов на повышение в классе расставила все по местам. Как говаривал Трапаттони: «Все разговоры о том кто лучше – только разговоры. Есть только один абсолютный критерий – турнирная таблица».
На сегодня лучше подготовленной показала себя николаевская команда. И дело не только в игровых аспектах. Севастопольцы проиграли эту борьбу не в отчетном матче. Скамейка нашей команды оказалась непозволительно короткой, а «основа» отыграть весь сезон на должном уровне оказалась неспособна. Дисквалификация Сокоренко и Култышева, при травмах и спадах в игре других лидеров команды обнажили все как нельзя более откровенно. Команда старалась, футболисты выкладывались, но гости, скамейка которых оказалась не в пример длиннющей (одних нападающих – семь (!) человек), просто были посвежее.
Инициативой владели хозяева, от опасных моментов хоть и не пестрило в глазах, но для победы вполне могло хватить, но вот свежести как раз и не доставало. Андрощук очень долго подстраивается под мяч, Шевчук не может оторваться о преследователей (в оправдание Андрею надо сказать, что около него постоянно дежурило не меньше двух защитников), Гудзикевич почти не идет в обыгрыш, Жабокрицкий крайне редко посещает штрафную соперника, Волков откровенно мажет со всех удобных и неудобных позиций. Все козыри севастопольской команды в отбое. Идет игра в дурака. Причем с обеих сторон. Вот только гости выгодно отличаются тем, что особо и не против розыгрыша.
Бондарчук традиционно создал парочку опасных моментов, но на их реализацию не хватило чуточки элементарного фарта – то спина защитника (1 тайм), то вынос почти с «ленточки» (2 тайм).
В первом тайме гости особенно и не помышляли о контригре. Три человека дежурно бежали вперед при перехватах и также дружно откатывались к своим воротам при потере мяча. В тайме втором, проведя ряд замен, николаевцы уже боролись за инициативу. Включили прессинг и в атаку стали ходить приличными силами.
Собственно, этого оказалось достаточно для того, чтобы добыть три очка на выезде у одного из основных конкурентов. Сказать, что Щекотилин пробежал сквозь всю защиту язык не поворачивается – он не бежал, он шел. Ему чуть-чуть мешали, но, недостаточно, для того чтобы опытный футболист, так и не придумавший что ему сделать с мячом, вдруг не оказался с глазу на глаз с молодым голкипером «Севастополя» Сергеем Науменко (Сергей проводил свой первый матч в основном составе в карьере, да еще и в день своего 20-летия). Щекотилин раздумывать не стал – день рождения Науменко испортил, загнав мяч «на силу» под перекладину.
«Севастополь» вторично уступил своим непосредственным конкурентам и практически потерял все шансы на первое место в группе.